拒绝服务攻击（DoS）包括从简单的可以导致应用和服务器崩溃的一个报文的攻击，到来自同一个攻击者的报文流的泛洪攻击。

对单报文攻击而言，一个精心构造的报文能够成功利用已知的操作系统或者应用漏洞（畸形报文攻击将在第11章中进行详细描述）。

在DoS泛洪攻击中，服务和网络资源会被报文洪流消耗尽。由于一个发送泛洪报文的攻击者可以被发现并很容易地被隔离，对攻击者而言，可选的方法就是DDoS攻击（分布式拒绝服务攻击，Distributed Denial of Service）。在DDoS泛洪攻击中，一个攻击者应用控制的多台机器向一个目标发起泛洪流量（详见下面的"Botnet"）。