2012-13 年的冬天，北京的空气污染恶劣到被科学家比作是核冬天，并出现了专有名词叫“空气末日”。美国弗吉尼亚大学研究生 Thomas Talhelm 当时正生活在北京，拿着奖学金从事文化心理研究， 他最后提出一种“稻米理论”去解释中国南北方之间的文化差异。

　　空气污染推动空气净化器的流行，但昂贵的空气净化器高达 1000 美元，Talhelm 只是在中国短暂居住几个月时间，他觉得花这笔钱不值得。

　　他找到了一个简单的廉价替代：将电风扇和 HEPA 过滤网捆绑起来就能有效的净化室内空气。现在，他的“聪明空气”净化器以 200 元的价格开始在淘宝上向国内用户出售。