2014 年诺贝尔物理学奖得主的贡献是发明了一种高效而环保的光源——蓝色发光二极管（LED）。继承阿尔弗雷德·诺贝尔的精神，本次奖项奖励的是一项对全人类带来巨大益处的发明；蓝光 LED 的出现使得我们可以用全新的方式创造白光。随着 LED 灯的诞生，我们有了更加持久、更加高效的新技术来替代古老的光源。

2014 年诺贝尔奖奖项解读图示。资料来源：nobelprize.org 制图：果壳网

　　当赤崎勇（Akasaki Isamu），天野浩（Amano Hiroshi）和中村修二（Nakamura Shuji）在 20 世纪 90 年代初期用半导体中发出一道蓝光时，他们在发光技术的基础领域开启了一次转型。红光和绿光 LED 当时已经问世很久，但是没有蓝光 LED 的存在，白光灯就无法制造出来。尽管在科学界和工业界都为此付出了巨大的努力，但 30 年间，蓝光 LED 都是一项艰巨的挑战。

　　在其他人都失败之时，他们成功了，赤崎勇与天野浩在名古屋大学共同奋斗，中村修二则是日亚化学——德岛市一家的小公司——的雇员。他们的发明是革命性的。白炽灯泡点亮了 20 世纪，而 21 世纪将由二极管点亮。

　　白光二极管灯发出明亮的白光，既持久又节能。它们一直在被改进，每个电力输入单位（以瓦特计）带来的光通量（以流明计）更高，同时更高效。最近的纪录是刚刚超过 300 流明/瓦特，而白炽灯的效率只有 16 流明/瓦特，而荧光灯的效率也不过 70 流明/瓦特。由于全球电力的近1/4 都用在照明上，LED 为节约地球资源贡献良多。鉴于 LED 的使用寿命可达 10 万小时——而白炽灯只可用 1000 小时，荧光灯可用 10000 小时——照明材料的消耗也节约下来了。

在提高全球 15 亿无法接受电网供应的人们的生活质量方面，LED 灯有着明朗的前途——由于所需的能量较低，廉价的本地太阳能就能给 LED 灯供能。尽管蓝光 LED 仅仅被发明了 20 年，但它已带来了一种全新的白光生产方式，我们全部人都因此受益。

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　　（编辑：Calo）